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――[2]――
「またそれかよ。男子で雪原冬花を名前で呼び捨てるやつなんて、お前だけだぜ?」
シュウはちらりと教室の一番後ろにいる女子の集団に目をやる。
弁当を口にする七人グループの中に、冬花はいた。
月夏たちがいる席は一番前。
冬花とはちょうど対角線上になっていた。
かなり離れている。
当然月夏たちの会話は、向こうまでは届かない。
「呼びたきゃいやあいいじゃん、“冬花”って」
「んな簡単なことかよ」
パン部分だけ全部食べ終わり、残ったクリームコロッケを、シュウはいっきに口の中に押し込んだ。
口をもごもごさせながら、シュウは紙パック入りの牛乳を飲みほす。
そんで、ばしっと空になったパックを机においた。
「雪原冬花を名前で呼べるやつはなあ、お前しかいないんだ」
シュウはいう。
“雪原冬花を名前で呼んでいるやつは月夏しかいない”
それは月夏自身も、自覚していた。
だけど、それがなんだというのだ。
小さいころに知り合えば、互いを名前で呼ぶのは当たり前だろ?
普通だろ? 幼稚園の子どもが遊び友だちを苗字で呼ぶなんて、聞いたことがない。
『……やっぱおれって、特別な存在なのかな』
シュウがほしいのはこういう言葉だったが、月夏はそんなことを思っちゃいない。
シュウが頭に描いたシナリオとは、まったく別のことを返してくる。
「なんだ、冬花に気があるのか?」
調子がくるうシュウ。
だけど、気を取り戻す。
「あのなあ、オレの好きなやつ知ってくるくせに、そういうこというかあ?」
シュウが隣のクラスの女の子に片思いしていることは、前に教えてもらった。
だから知ってる。
それをわかってて聞いたのだ。
「オレがいいたいのはだなあ……」
シュウは改めて姿勢を整える。
「クラスのみんながお前らを公認しているっていうのに、本人たちはわかってねえってことだ」
「……なんだそれ」
それでも平然としている月夏に対し、シュウは「あ゛〜」と頭を抱える。
「じれったいんだよ」
雪原冬花は、まれにみる不思議少女だ。
女子にだって男子だって、みんなと仲はいいけど、特別特定のグループにいすわることはない。
誰とでも話しをし、誰とでもお昼をともにする。
今日いる輪は、きのうと同じじゃないのだ。
一人が好きなんじゃないのか?
っていう人もいるが、たいてい誰かと話しているので孤独主義でもない。
クラスの女子は、誰もが“グループ”に所属しているものの、冬花はそのどこにでも属していない。
でも、どこにでも属しているという感じでもあった。
シュウが“じれったい”というのには、もう一つ理由がある。
冬花は、月夏以外の友だちを、名前で呼ばない。
月夏の前に座っているシュウは、“秋山くん”。
隣の席の加藤奈々は“加藤さん”。
今食事をともにしている女子も、“高橋さん”とか“上村さん”とか“遠藤さん”とか、みんな苗字に“さん”づけなのだ。
それなのに、月夏だけは“岩下くん”ではなく、“月夏”なのだ。
気づいてはいるが、月夏は深く考えたことはない。
自分のことを名前で呼ぶのは幼なじみだからとして、ほかを名前で呼ばないのはなぜか?
冬花は誰とでも気軽に話すから、呼び方も統一しているのだろう。
平等にってやつ。
名前を呼ぶってことは、ほかの人よりは仲がいいってことだし。
自分だって、シュウとほか数人の友だち意外、名前では呼ばない。
“くん”はつけないが、苗字の呼び捨てだ。
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